Juillet 2015 | Premier voyage

Ensuite, nous sommes partis explorer le village de plus près. Contrairement aux autres villages et régions traversés, Bhumesthan offre un spectacle de désolation. Les villageois nous montrent l'emplacement de leurs anciennes maisons. La plupart sont entièrement détruites, ne laissant derrière elles que des amas de pierres, vestiges de charmantes demeures traditionnelles. Dans d'autres, des murs entiers se sont effondrés ou ont disparu, ou bien la maison est encore debout, mais tellement fissurée qu'elle est inhabitable. Difficile d'imaginer l'ampleur des dégâts causés par les deux violents séismes. À l'aide de gestes et d'un langage hésitant, ils nous expliquent la puissance du tremblement de terre : des arbres s'abattaient de part et d'autre, c'est dire sa force. Mais la vie continue. Pas de plaintes ; au contraire, ils regardent vers l'avenir et font face avec courage. Les abris temporaires en tôle ondulée sont étonnamment robustes : ils résistent au vent et aux intempéries, au moins pour une saison de mousson. Ces tôles ont été fournies par différentes organisations. De plus, les habitants ont réutilisé des portes en bois et des cloisons intérieures récupérées dans les décombres pour donner une structure rudimentaire à leurs nouvelles habitations. Ensuite, nous nous sommes rendus au quartier général de Phulkharka. La tragédie a coûté la vie à 28 personnes à Phulkharka. Nous apportons un soutien financier aux familles des victimes . Toutes les familles sont convoquées et appelées nominativement à partir d'une liste, afin que personne ne soit oublié. L'école de Phulkharka est également dans un état déplorable. Seuls trois bâtiments sont encore debout ; le bâtiment principal, construit par des Italiens il y a quelques années, est encore en très bon état. Des tentes et des baraques en tôle ondulée ont été installées sur la grande place devant l'école, servant de salles de classe de fortune. L'école accueille environ 780 élèves, dont beaucoup marchent jusqu'à trois heures par jour. Le comité scolaire nous attend et nous lui remettons 300 000 roupies de soutien. Nous lui laissons carte blanche pour décider de la meilleure façon d'utiliser cet argent. Ils ont exprimé leur sincère gratitude pour cette généreuse contribution, même si elle ne représentait, bien sûr, qu'une goutte d'eau dans l'océan. On nous a dit que nous étions les plus importants donateurs à ce jour, ce qui signifiait que notre contribution servirait aux premiers secours. Il fallait acheter davantage de meubles et de fournitures pour assurer un fonctionnement scolaire à peu près normal. Nous sommes ensuite retournés à Bhumesthan. Tous les enfants se sont rassemblés autour des vêtements que nous avions apportés. La plupart étaient plus grands que prévu – nous avions surtout apporté des vêtements pour les plus jeunes – mais nous avons tout de même réussi à trouver au moins un vêtement pour chacun. Ils ont attendu patiemment que nous leur montrions un vêtement et désignions un enfant dont la taille pourrait convenir. Après l'essayage réussi, leurs visages rayonnaient. Ce n'est que lorsqu'un sac rempli de chaussettes est apparu que l'ordre a quelque peu déraillé. Qui aurait cru que les chaussettes étaient si populaires ? :-) Les plus âgés et nous-mêmes avons ri de cette affluence et de cette joie. Nous avons passé nos soirées à nous détendre avec la famille de Narayan et nos voisins. On nous prépare constamment de bons petits plats, on nous offre du thé à volonté et nous essayons de communiquer par gestes. Nous retrouvons également nos amis du trek de 2010 – quel plaisir de revoir autant de visages familiers ! Nous prenons des douches en plein air. Une source située au cœur du village a été aménagée en un grand puits. Une véritable bénédiction par cette chaleur ! C'est maintenant au tour des habitants de Bhumesthan . Tout le village se rassemble à la « Pierre Paresseuse », le lieu de rencontre traditionnel – il n'y a pas de centre communautaire à proprement parler. Bhumesthan est situé sur une pente abrupte et se compose d'environ cinq groupes de maisons, chacun ayant désigné un président pour le « comité de construction ». Devant tout le village, nous remettons au comité 600 000 roupies pour la reconstruction. La remise est accueillie par de vifs applaudissements. Nous leur remettons également une boîte de médicaments et de pansements. La maison d'Arjun, le frère de Narayan, sert de poste de premiers secours. Ce poste sera utilisé plusieurs fois le jour même. Nous remettons un sac de graines au « fermier le plus assidu ». Il fera pousser des plants et les distribuera ensuite. Narayan insiste auprès des villageois sur le fait qu'il ne s'agit pas de semences Monsanto, et plusieurs acquiescent. Comme à chaque distribution, les villageois applaudissent. Les 32 familles de Bhumesthan reçoivent également une lampe et une moustiquaire. Quelques familles ont accès à l'électricité le soir grâce à une petite centrale hydroélectrique, ce qui leur permet de recharger leurs lampes avec des piles. Tous sont reconnaissants de nos dons. Les personnes âgées, en particulier, expriment leurs remerciements les plus sincères, certaines ayant du mal à y croire. Elles disent que c'est incroyable ; nous aurions pu aller n'importe où dans le monde, mais nous sommes venus ici pour les aider.

Nous sommes conscients qu'avec cette petite aide, nous avons apporté beaucoup d'espoir et de confiance aux gens, leur faisant croire que les choses vont de l'avant.

Le soir même, le comité de construction s'est réuni pour élaborer une stratégie de reconstruction. Après leurs délibérations, ils nous ont présenté leurs conclusions. Ils envisagent d'abandonner les méthodes de construction traditionnelles et de bâtir des maisons parasismiques – du moins, c'est la voie qu'ils souhaitent suivre. Nous nous félicitons de cette décision. Grâce à notre soutien, il sera certainement possible de poser des fondations solides pour au moins 32 maisons. Pour ce faire, il est nécessaire d'acheter du ciment, du sable et des armatures en acier. Cela permettra à chaque maison de bénéficier de fondations solides et de quatre à six piliers par étage. Les murs entre les piliers seront ensuite reconstruits dans le style d'origine, en utilisant la pierre locale. Les briques sont introuvables, car la quasi-totalité des briqueteries du Népal ont été détruites lors du séisme. Les toits pourront être construits en bois et recouverts de tôle ondulée. 
Les travaux sont réalisés par les villageois eux-mêmes, sauf au début où il faut faire appel à des spécialistes pour transmettre le savoir-faire.

Le coût estimé s'élève à environ 230 000 roupies. Nous restons optimistes et nous engageons à faire tout notre possible pour collecter davantage de dons.

Il serait bien sûr agréable de pouvoir contribuer davantage afin que les pierres des murs puissent également être fixées avec du ciment.

Notre projet est donc suspendu pour le moment. La construction débutera en octobre 2015, dès la fin de la mousson, car le transport des matériaux lourds jusqu'au chantier nécessite une route non goudronnée. Notre objectif est que les fondations des 32 maisons soient coulées avant la prochaine mousson, en juin 2016. Un objectif ambitieux : les habitants devront également cultiver leurs champs en parallèle des travaux.

à suivre…

Nous avons ensuite passé quelques jours tranquilles à Katmandou, ce qui nous a permis de digérer toutes ces expériences.

Ce fut une fois de plus un très beau séjour au Népal, malgré les nombreuses histoires tristes que nous avons entendues et vues.