Carnet de voyage - Visite au Népal 2024

Après plus de 20 heures de voyage, nous sommes arrivés fatigués à Katmandou. Narayan nous a chaleureusement accueillis et nous a conduits à notre petit appartement Airbnb, situé juste à l'extérieur de Thamel. Nos hôtes, un couple charmant, étaient incroyablement accueillants. Hari parlait un français parfait – malheureusement pas mon point fort – mais nous avons pu communiquer facilement en anglais.

Nous avons passé trois nuits à Katmandou, à faire découvrir la ville aux enfants et à rendre visite à des amis. Ils se sont tous les deux merveilleusement bien comportés, même si tout était totalement nouveau pour eux : l’agitation, les odeurs, le bruit. Ils se sont imprégnés de l’énergie de la ville, ce qui représentait un véritable défi pour nous, les parents. Nous avons visité plusieurs sites, revu de vieilles connaissances et nous nous sommes immergés ensemble dans ce monde étranger et fascinant.

Conditions au sein de la caste et comparaison avec Grang

À Kaste, 65 familles vivent et gèrent leur quotidien dans un environnement difficile. Lorsque nous avons intégré le village au projet de chèvres, nous l'avons d'abord divisé en deux groupes, car nous pensions ne pas pouvoir fournir autant d'animaux et de dons en une seule fois. Cependant, grâce à un soutien formidable, notamment du Lions Club Hochwald-Hermeskeil (Allemagne), nous avons finalement pu collecter suffisamment de fonds pour aider toutes les familles simultanément.

Trouver les animaux s'est toutefois avéré un défi de taille. Notre expérience acquise dans le village Grang, que nous avions soutenu quelques années auparavant, a été précieuse. À Grang nous avions dû nous approvisionner en chèvres dans des régions éloignées, ce qui avait posé problème pour certains animaux, notamment en raison du climat froid et humide du versant nord, où ils ne pouvaient pas prospérer. Cette fois-ci, nous avons décidé de nous procurer uniquement des animaux des environs immédiats de Kaste. Cependant, le grand nombre de chèvres nécessaires – dont deux boucs reproducteurs qui devaient être aussi « égaux » que possible afin d'éviter toute rivalité – a rendu l'organisation extrêmement difficile.

Trois hommes ont travaillé pendant près de deux mois pour que tous les animaux arrivent à temps au village. Leur travail était intense : il fallait sélectionner, examiner, transporter et distribuer les animaux. Pour leurs efforts inlassables, ils ont reçu un salaire de 400 CHF, qu’ils se sont partagé.

Le village de Kaste se situe dans la région de Dhading, une région à la végétation luxuriante mais caractérisée par des pentes abruptes. Les villageois n'ont pas d'accès direct à une source d'eau et doivent donc parcourir de longues distances pour s'en procurer. La culture du riz est également difficile sur ce terrain, ce qui compromet davantage la sécurité alimentaire.

Le village est très dispersé, mais l'esprit communautaire y est très fort. Dans les moments difficiles, la famille la plus aisée aide les autres ; personne n'est laissé pour compte. La grande solidarité entre les femmes est particulièrement remarquable, car elles doivent souvent gérer le quotidien sans le soutien des hommes. Les mères célibataires et les veuves sont accueillies à bras ouverts au sein de la communauté villageoise, ce qui explique la nette majorité des femmes.

Malgré des conditions de vie difficiles, les habitants de Kaste font preuve d'une résilience et d'une solidarité impressionnantes, ce qui nous a une fois de plus démontré l'importance et l'efficacité de projets comme celui-ci.

La cérémonie

Cette fois-ci, les chèvres avaient déjà été distribuées dans le village avant notre arrivée, et nous avons été accueillis par un magnifique spectacle : de nombreux visages radieux, exhibant fièrement leurs nouveaux animaux. Nous avons reçu un accueil chaleureux et nous nous sommes installés sur une place décorée, où des guirlandes de fleurs traditionnelles ont été déposées autour de nos cous – un geste de gratitude et d’appréciation qui nous a profondément touchés. Nos jumelles étaient également présentes. Les Népalais adorent les enfants, et elles sont rapidement devenues le centre de l’attention. Chacun voulait les prendre dans ses bras ou au moins les caresser. Cette proximité chaleureuse, quoique inhabituelle, était trop forte pour l’une de nos filles, et mon mari l’a emmenée à l’écart pour lui accorder un petit répit. L’autre, courageusement, est restée à mes côtés, les yeux grands ouverts, émerveillée par ce spectacle coloré.

Narayan, notre ami de longue date et coordinateur local, a ouvert la cérémonie par un discours. Il a souhaité la bienvenue aux villageois, a présenté notre organisation et a énuméré les projets menés à bien WIR BEWEGEN . Ses paroles nous ont fait réfléchir : c’est incroyable tout ce que nous avons accompli ensemble ces dernières années.

La cérémonie commença alors : les noms des bénéficiaires furent lus sur une liste, et chacun s'avança avec son animal pour nous le présenter. Il y a quelques années, à Grang , j'avais eu l'occasion de photographier chaque animal et son propriétaire. Cette fois-ci, c'était un peu plus chaotique, avec une petite fille de six ans à mes côtés, qui posait des questions et réclamait beaucoup d'attention. Elle s'est très bien débrouillée, mais il était tout de même difficile de tout suivre. Pour couronner le tout, dans l'excitation, j'avais mal réglé l'appareil photo, ce qui me gêne beaucoup. Malheureusement, cela signifie qu'il n'y a pas de photo de chaque animal – je présente mes plus sincères excuses à tous les donateurs ! J'ai néanmoins pu consulter la liste pendant les discours et confirmer le nombre de personnes et d'animaux : il y avait bien 65 chèvres et 2 boucs reproducteurs, qui nous ont été fièrement présentés.

Après la présentation des animaux, la porte-parole du premier groupe a pris la parole. Elle a chaleureusement remercié tous les donateurs qui avaient rendu possible ce magnifique don de chèvres. Elle a déclaré que c'était un cadeau dont les villageois pourraient grandement bénéficier à l'avenir et qui les aiderait à mieux faire face aux difficultés du quotidien.

Ensuite, nous avons été invités à un buffet magnifiquement préparé. J'ai rarement dégusté un dal bhat aussi riche et savoureux au Népal – et à la grande joie de nos enfants, il y avait même des frites.

Après un copieux repas, nous avons rendu visite à deux familles qui nous ont raconté leur histoire. Deux généreux donateurs avaient contribué de manière significative par le biais d'une campagne de financement participatif pour rendre ces témoignages possibles. Leurs récits et leurs conditions de vie nous ont profondément touchés. Les sentiers entre les maisons traversaient une petite jungle à flanc de colline, que nous avons dû parcourir avec difficulté – symbole des épreuves que ces personnes doivent affronter au quotidien.

Temps à Bhumesthan

Après notre séjour à Kaste, nous avons repris la jeep et sommes partis pour Bhumesthan. Le trajet sur la piste cahoteuse a duré une bonne heure et, comme toujours, a exigé toute notre attention et notre patience. À notre arrivée, il était encore relativement tôt et la plupart des villageois étaient encore au travail. Cela nous a permis d'arriver en toute tranquillité, sans être immédiatement assaillis par la foule.

La mère de Narayan nous a accueillis avec une chaleureuse bénédiction. C'était un moment émouvant, car elle n'avait jamais rencontré nos enfants en personne et était visiblement heureuse de les voir enfin.

La petite dépendance de la famille de Narayan, qui se dressait autrefois au-dessus de la chèvrerie, avait enfin été reconstruite après le tremblement de terre de 2015. Nous avons donc pu y passer la nuit. Des couvertures supplémentaires avaient été disposées sur les planches pour nos enfants, leur servant de matelas pour un sommeil plus doux et plus confortable. La rénovation de la salle de bain était particulièrement réjouissante. Après les violentes douleurs dorsales d'Arjun l'année précédente et l'opération des calculs biliaires de la mère de Narayan, des toilettes à l'occidentale avaient été installées dans la petite dépendance. Ce fut une véritable bénédiction pour nos enfants, qui n'étaient pas très à l'aise avec les toilettes traditionnelles à fosse.

Après un autre délicieux Dal Bhat, nous sommes rapidement allés nous coucher – le trajet en Jeep nous avait tous beaucoup fatigués.

Le lendemain matin, nous avons salué les villageois, qui nous ont accueillis avec des guirlandes de fleurs et des tikas. Ce fut un beau moment de convivialité et de gratitude. Nous avions apporté de petits cadeaux, notamment du chocolat, qui a été très apprécié. Bien sûr, nous avions aussi apporté de la crème Voltaren, devenue presque un cadeau traditionnel ici. Cette fois-ci, nous avions également emporté du paracétamol, car celui vendu localement est réputé pour provoquer de graves effets secondaires.

Ensuite, nous avons flâné dans le village, nous arrêtant dans différentes maisons et recevant partout un accueil chaleureux, comme le veut la tradition locale. On nous offrait du thé et de quoi grignoter à chaque coin de rue en signe de gratitude. Nos enfants étaient particulièrement ravis de voir tous les animaux en liberté. Pour nous, ce fut une joie de revoir tous ces visages familiers et de passer du temps avec ces personnes qui nous étaient devenues si chères.

Le lendemain, nous avons fait une excursion jusqu'à une cascade sacrée. Même si le débit était faible à cette période de l'année, la vue était à couper le souffle et la tranquillité du lieu nous invitait à la contemplation.

Sur le chemin du retour, nous nous sommes brièvement arrêtés à l'école que j'avais visitée deux ans auparavant. C'était agréable de voir que certains enfants me reconnaissaient. Nos jumeaux ont suscité des regards curieux, ce qui ne leur a pas vraiment plu. Heureusement, nous avons trouvé un coin plus tranquille où l'on nous proposait du pop-corn et des œufs – un changement bienvenu.

La soirée nous a réservé un autre moment fort. Le tout nouveau groupe de femmes de Bhumesthan s'était réuni pour nous présenter leur communauté. Ce groupe s'est donné pour mission de lancer des projets ensemble et ainsi échapper à la monotonie du quotidien. Elles chantaient et dansaient avec une telle joie ! C'était un moment incroyablement émouvant. L'ambiance était si communicative que nous avons fini par danser avec elles. Cette soirée restera à jamais gravée dans nos cœurs.

Ces derniers jours

Notre voyage s'est poursuivi jusqu'à Pokhara, mais avant de pouvoir profiter de l'atmosphère paisible de la ville, nous avons dû affronter un trajet éprouvant. Bien que le parcours ne fasse que 180 kilomètres, nous avons passé dix heures en jeep. L'état de la route restait difficile : pistes cahoteuses et virages serrés nous ont mis à rude épreuve.

Pokhara a beaucoup changé depuis notre dernière visite. La ville s'est développée, mais a su conserver son charme. Pour nous, elle est restée une petite oasis au cœur de l'agitation népalaise. Ici, nous pouvions respirer un peu plus et profiter pleinement de notre séjour.

L'un des moments forts de notre voyage a été notre excursion à Sarangkot, un point de vue dominant la ville. La vue des majestueuses montagnes himalayennes se dressant à l'horizon est toujours époustouflante. C'était un moment privilégié de faire découvrir à nos enfants ce paysage magnifique, si typique du Népal. 

Nous avons passé la majeure partie de notre séjour à Pokhara avec Narayan, qui s'est épanoui au contact de nos enfants. Tous trois s'entendaient à merveille, jouant et riant ensemble comme s'ils se connaissaient depuis toujours. C'était merveilleux de constater à quel point enfants et adultes peuvent communiquer sans parler la même langue. Narayan ne parle pas allemand, nos enfants ne parlent pas anglais, et pourtant leur interaction était magique. C'était comme s'ils avaient trouvé leur propre langage universel.

Après quelques jours de détente à Pokhara, un autre long trajet en jeep nous attendait, cette fois-ci pour retourner à Katmandou. Encore dix heures sur des routes cahoteuses, cette fois-ci sur la fameuse « route népalaise ». Le terme « route » semblait plutôt ironique, mais les paysages magnifiques qui bordaient le parcours rendaient le voyage un peu plus supportable.

De retour à Katmandou, nous avons profité de nos derniers jours pour vivre d'autres moments inoubliables. Avec la famille de Narayan, nous sommes allés à Chandragiri, un point de vue prisé à 2 500 mètres d'altitude. On y accède par téléphérique, ce qui fut une petite aventure en soi pour nos enfants. La journée était dégagée et la vue sur les sommets enneigés de l'Himalaya était tout simplement époustouflante. C'est toujours impressionnant de constater à quel point cette chaîne de montagnes est majestueuse et sublime.

Nous avons passé le reste de notre séjour à Katmandou avec des amis, à faire du shopping et à découvrir les nombreux restaurants de la ville. C'était merveilleux de profiter à nouveau de l'hospitalité népalaise et de sa délicieuse cuisine.

Puis vint le jour du retour. Après deux semaines passées dans un monde si différent, il était temps de se dire au revoir. Nous étions constamment sur la route, d'une porte à l'autre – épuisés, mais le cœur rempli de souvenirs inoubliables. Lorsque nous avons enfin retrouvé nos lits, le soulagement fut immense, mais le mal du pays ne tarda pas à se faire sentir.